1924年8月，中华全国体育协进会的成立，开创了中国人参与到奥运会当中的历程，也即在中华全国体育协进会成立的同年，中国派出3名网球运动员参加了在巴黎举行的第8届奥运会的网球表演赛。

　　1928年，中华全国体育协进会派出代表宋如海作为观察员，参加了阿姆斯特丹第9届奥运会的开幕典礼，但没有派出运动员参加比赛。

　　随着1931年中华全国体育协进会得到国际奥委会的承认。中国加大了积极参与国际奥委会一些重大比赛活动的进程。1932年，第10届奥运会在美国洛杉矶举行，当时的中国政府决定不选派运动员参加这届奥运会，仅由中华全国体育协进会总干事沈嗣良前往观礼，并参加世界体育会议。但日本横生枝节，向主办本届奥运会的美国交涉，企图以所谓的“满洲国”来取代中国的地位，并宣布东北籍的短跑及中距离跑选手刘长春和于希渭二人为伪满洲国代表。国人闻之大哗，在强大的舆论压力之下，政府才不得不同意体育界派出一个仅有几人组成的代表团，除教练宋君复和领队沈嗣良，代表团中仅有刘长春一人是运动员。因旅途劳累，在参加的一百米和二百米预赛中即落选，但向世界宣告了中国奥林匹克运动的存在。

　　1936年，第 11届奥运会在德国柏林举行，中国选派69名运动员前往参赛，同时还派遣一个34人组成的体育考察团一同前往。参赛的运动员包括田径、游泳、足球、篮球、举重、国术、自行车和拳击选手。政府代表郝更生、沈嗣良、陈时，总领队马约翰。比赛中，这些运动员除符保卢一人进人了撑杆跳高的复赛外，其他人都在预赛中被淘汰，但国术中太极操、对拳、单拳和器械对打的表演却引起各国体育界人士的极大兴趣。与此同时，派遣的考察团借观摩奥运会的机会，特赴欧美各国考察了体育师资训练、体育行政、学校体育、社会体育、青年训练和古代体育遗迹等。

　　由于第二次世界大战，四年一度的奥运会搁浅了两届，直至1948年，才举行了第14届奥运会，举办地选在了英国的伦敦。在全国体育协进会的努力下，中国派出了由田径、游泳、足球、篮球和自行车等33名运动员组成的代表团参加了比赛。总领队王正廷，总干事董守义，总教练马约翰（后未去）。但在比赛中，各项均未能进入决赛。

　　中国运动员在上述几届奥运会上成绩的低下，反映了近代中国在政治、经济、文化教育等方面的落后状态和现代经济的发展是现代奥林匹克运动的社会基础这一客观事实、由此可见，没有一个大的社会变革，不改变落后的政治经济状况，中国的奥林匹克运动是不可能有更大的发展的。只有在中华人民共和国成立以后，随着中国社会各个方面发生的深刻变化，奥林匹克运动的发展才可能在中国开始其新的历程。

中国近代史