古希腊由原始社会进人阶级社会后，战事更加频繁。各城邦国家的统治者为了巩固自己的政权与其他城邦争霸，都十分重视培养和选拔身体健壮及勇武的人，以赢得战争的胜利。因此古代奥林匹克运动会上的竞技比赛，便成为各城邦国家用以显示自己军事威力以及物色精悍勇士的一项壮观的竟赛活动。

　　战车比赛是在公元前680年的第二十五届奥运会上被正式列为竞赛项目的，这是一项非常古老并且最受人们欢迎的竟技项目。

　　战车的出现是人类社会生产力进一步发展的结果，战车作为一种生产和战斗的工具，较以前的各种工具都大大前进了一步，它是一种较为复杂的组合工具。并非人人都能拥有战车。因为战车要有一架性能很好的车身，再加上几匹非常优秀的马，这两样东西在当时都是很名贵的，所以能拥有一辆齐全的战车的人一般都是贵族，而拥有一辆优秀的、性能良好赛马的非名门豪族不可。

　　正是因为赛车比较昂贵，而一般参加战车比赛的人也大都是贵族，所以古代奥林匹克运动会的战车比赛备受注目，常常引起轰动交果。

　　如果说奥林匹克运动会上的其他项目是当时希腊各城邦国家和平时期战士之间的竞赛活动，那么战车比赛则是这些统帅之间的比赛，它和其他项目就像元帅和士兵一样，战车比赛是各城邦统治者之间人力、物力、财力之间的竞争。

　　当时的竞赛规则规定：每辆双轮战车只允许套上四匹战马并由一名骑手驾驭；竞赛全程为十二圈，大约十四公里，由抽签决定道次；最光到达终点的优胜者将获得一顶神圣的橄榄枝桂冠和一笔可观的财富，诸如战车、马匹、一大罐橄榄油等。

　　比赛开始前、竞技者们由一名身着绛红色披肩的裁判员、一名传令官和一名吹鼓手带领着列队进人竞技场。当这些竞技者经过裁判台时才宣布竞赛正式开始，这时全场观众欢声雷动，各自都为自己城邦的战车鼓劲。

　　战车是一种需要很大的气力和机敏的比赛，常常以不幸事件而告终。希腊著名的悲剧作家索福克利斯就曾经描写过，他的作品里的一个主人公怎样在一次这种战车竞赛中摔倒在地上几乎受伤而死。这样的情景我们在美国好莱坞所拍的影片《宾虚》中就能深切地体会到。

　　因此，每当战车驶向转弯的标志柱时，吹鼓手即吹起号角，其目的一方面是为了提醒驭者注意安全，另一方面也是为那些冒险驱车竞逐的勇士们鼓劲，激励他们奋勇向前。据历史资料记载，在公元前46O年的第八十届奥运会的战车比赛中，只有一人侥幸没有受伤并顺利的到达终点。

　　然而，古代奥运会战车竞技的优胜者，并不属于驾驭战车的仆人或贵族们雇用来的赛车技师，而是属于马匹和战车的主人。在隆重的授奖仪式上，将由贵族接受优胜者的荣誉和公布他们的姓名，个人历史以及所属的城邦的名称，而获胜的驭车手却只能得到一点微薄的物品，如一条头巾之类。显然，这是为了在奥运会的比赛中维护希腊奴隶主贵族阶级特权的地位。因此，有些沽名钓誉的贵族为了获胜，竟同时派出数辆车前去参加角逐，用以炫耀他们的富有和威风。

　　由于饲养、训练马匹与设立马厩需要雇佣众多的劳力和花费巨额的钱财，一般人士便失去了参加此项运动的可能。正因为如此，如果一个人有好几辆战车同时参加竞技赛会上的角逐，便会引起极大的轰动。

　　有趣的是，一般情况下参加奥林匹克运动会都是要赤身裸体的，所以古希腊是严禁女子参加奥运会的。但是马车比赛则对选手要求不是赤身裸体的，而且战车比赛也不需要本人亲自参加，所以在战车、赛马这样的一些项目有“女子冠军”，因为像这类竞技中的一些驭手，都是由他（她）们的主人所供养和选派的。

　　战车赛由于深受古希腊人们的喜好，所以随着比赛规模的日益扩大及运动项目的不断发展，在公元前4O8年以后，又逐渐地在奥林匹克竞技赛会上增加了用两匹马套车的战车比赛，还出现了用马驹驾车和骡子驾车的竞赛活动。

　　据历史记载，当时在竟技赛会中获胜的那些牲口也享有特殊的待遇。它们死后可葬在主人的墓地，并且还有为这些马匹所建立的青铜雕像呢。

　　在现代奥林匹克运动会上，是没有战车比赛的，但在现代体育活动中，仍有赛车比赛，所不同的是车辆已换成现代化的机动车辆了。

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