拳击是公元前688年的第二十三届奥运会上被正式列为竞赛项目的，古希腊人称之为“扑克兴”（Bixing）。

　　在古代奥运会上的拳击比赛，不论是在形式、比赛规则或竞技时所用的手具方面，均有别于现代的拳击运动。

　　在古希腊的荷马时代，竞技者是用在油脂内漫浸过的、柔软的牛皮带缠绕在自己的手掌及手指上作为护具而进行比赛的。公元前八世纪以后，为了击败对手及有效地防卫自身，有人便把牛皮带换成边缘锋锐的硬皮带，并逐渐把硬皮带由手掌缠绕到手腕及到小臂上进行角逐。到了罗马时代，为了迎合寻求“流血刺激”的贵族的胃口，拳击竞技者竟在皮带上嵌上了数量众多的金属扣。因此，受伤致残的情形时有发生，而流血的场面屡见不鲜。这样，拳击便成为一项激烈而又残忍的竞技运动。以后直至罗马帝国衰落，这种凶残的拳击搏斗才得以终止。

　　当时，拳击比赛没有场地界域和时间的限制，竞技没有“回合制”，也没有严格的规则，只是不允许打击腰部以下任何部位。因此取胜的因素，主要是靠身体耐力和勇敢的拼搏，比赛时，竟技者一般的站立姿势为：右脚在前，左脚在后，双拳曲向前胸，昂首挺立面对对方。

　　随后双方便采用右拳进攻左拳防守的方式，不断地用拳头攻击对方的头部。那时，拳击者可以继续击打已经倒地的对手，直到对方昏迷过去或对方举起右臂伸出他的食指承认失败时为止。

　　在古希腊的拳击比赛中，也和角力比赛一样，参赛者是没有以体重分级的，只要愿意接受挑战的人就可以参加竞赛，因此体重在当时的比赛中成了一种资本，原是技巧的竞赛变成了一种膂力的竞争。所以当时拳击的胜利者往往都是被一些灵活的重量级选手获得。

　　据史料记载，古代奥林匹克运动会上的第一个拳击冠军为斯巴达人沃洛玛斯科斯。

　　在当时的拳击比赛中，不流血的拳击者是很少能获得优胜的。据说，在一次激烈的竞逐中，一名身负重伤的拳击手由于用力过猛，竟使自己的手指刺人对方的内脏，并把他的内脏拉出来，而使自己获得了胜利。

　　又如公元前240年，著名拳击家梅兰科马斯能够在他的对手因筋疲力尽而投降之前，一直保持防守，避开对手。他那独特的技术曾一度在奥运会上被人们传颂。然而，他的名字却从未出现在奥林匹亚优胜者的花名册上，这主要可能是他进攻力量不足的原因。

　　我们从近代出土的古希腊的陶器装饰瓶上可以发现，竞技者当时已经开始运用一种“沙袋”进行拳击的训练了。据史料记载，当时的“沙袋”是一个很大的皮囊袋，袋内装有沙土或别的东西（如无花果的种子，毅粉等等）。沙袋吊在树上，可随时升降。训练时，可拳打或脚踢，是竞技者常用来进行全身运动的练习器械。

　　拳击比赛也是古代奥林匹克运动会上很受人们欢迎的项目。在奥运会的拳击比赛中，产生了很多冠军，其中较为有名的是古代希腊著名的数学家——“毕达哥拉斯定理”的发现者毕达哥拉斯。

　　毕达哥拉斯在发现几何学上著名的勾股定理之前，曾经是一名出色的拳击家。他在自己创办的数学学校里，不仅教学生代数、哲学，还给他们讲授拳击和击剑的原理。后来，毕达哥拉斯还获得奥运会的拳击比赛冠军，他的体育实践一直被后人广为传颂。

　　拳击运动一直为各国人民所爱好，但在第一届现代奥林匹克运动会上，这项运动却未能被列人正式的比赛项目，直到19O4年的第三届奥运会上才开始被列为正式比赛项目。

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