在世界所有的古代文明中，都有着各种不同形式的体育。在非洲尼罗河下游的古代埃及，在中东幼发拉底河和底格里斯河流域的美索不达米亚平原，在南亚次大陆的印度河流域，在爱琴海、地中海地区，每一个古代文明都有着自己形式多样、风采各异的体育活动，都为后来世界体育的发展做出了贡献。但是，从整个世界范围来看，随着文明时代的到来，人类的体育形式因受地域和文化环境的影响，其个性发展始终以“西方”和“东方”两种主要形态在不断地丰富着、充实着。“西方”主要是以南欧的古希腊体育为代表，而“东方”则是以东亚中国的古代体育为代表。东方和西方，成为了当今世界体育运动的摇篮。

　　世界体育的发展史表明，当世界绝大部分地区仍处于混沌、蒙昧状态的时期，以中华民族为代表的古代东方体育文化就已经从公元前5000年起开始了向文明让会的过渡。在这样一种相对先进的社会历史条件下，东方民族的体育文化便逐渐形成自己的个性，东方不仅成为人类文明的发祥地之一，而且以中华民族为代表的体胄文化也成为世界体育文化的摇篮。在东方的中国，还在夏商周时期，就形成了以体育为主的崇武教育，而且由于军事上的需要，更加推动了体育活动的发展和提高。由于进行各种祭祀、朝会大典及礼治的需要，当时还为某些体育活动制定了与后世各项运动的规则相类似的规矩。如流传后世的“射礼”、体现蹴鞠比赛规则的《鞠城铭》、记载捶丸竞赛的《丸经》以及形成于魏晋时期的围徽“段位制”等等。这些都对后世体育的发展产生了深远的影响。

　　而此时，以欧洲及地中海地区为代表的西方古代体育才刚刚起步，经过公元前8世纪——公元前5世纪的创造和发展，西方体育才初步形成，世界体育也因此而进入了一个由东西方两种不同类型体育交相辉映、平行而不同步发展的新阶段。可以说，世界体育在其发展与形成的初期阶段，是东方体育做出了重大贡献。

　　可以说，中国古代体育文化，作为东方古代体育文化的代表，既是中华各民族体育文化汇集、融合的结晶，又是世界体育文化的重要组成部分。

（来源：TOM网）

世界近代史