西西里岛，是地中海中最大的岛屿，面积 2.5万多平方千米，人口400万。该岛位于亚宁半岛和北非之间，隔墨西拿海峡与意大利本土相望，最窄处仅相距 3219m，是意大利南部的重要屏障。
　　第二次世界大战期间，美、英盟军为攻占西西里岛，保障同盟国的地中海航线畅通，并迫使意大利投降，于 1943年7一8月在意大利西西里岛成功地进行了一次大规模登陆作战。
　　1942年春，德、意军在北非和地中海的惨败，以及在苏德战场的失利，使德、意军士气和战斗力急剧下降。至7月初，西西里岛驻有意军第6集团军，该集团军下辖 9个意大利师和 2个德国师，共 25.5万人，可以得到500多架飞机的支援。守岛的意军大部分为当地人，恐战、厌战情绪严重，并认为战斗愈激烈，对家乡的破坏也就愈严重，因而不想进行认真抵抗，加之德军在该岛的坦克和运输工具不足，战斗力不强，致使岛上反登陆防御很薄弱，破绽百出。意军第 6集团军在南岸 200km的正面上只配置了 2个意大利师，大部分兵力驻守在该岛的西北部，企图在美、英军登陆时实施反突击，歼灭登陆部队于滩头，若不成功，则转入纵深进行决战。
　　1943年 4月 30日，德国的情报人员在西班牙南部海滩上发现一具英军尸体，死者身上还有两封信：一封是蒙巴顿写给艾森豪威尔的信，信中谈到英、美两国联合作战问题；另一封信是英国陆军副参谋长赖依写给亚历山大的，信中透露盟军将进攻撒丁岛和希腊。其实，这是英国人设下的圈套，代号为"肉馅行动"。希特勒对此深信不疑，下令将西西里岛上的兵力调往撒丁岛和希腊，在岛上仅留下 2个德国师，这正中盟军下怀。
　　早在 1943年 1月，正当美、英军在北非登陆成功，进攻取得胜利的时候，美国总统罗斯福和英国首相丘吉尔在摩洛哥的卡萨布兰卡举行会谈，商讨北非胜利后的作战方针，并初步商定一旦突尼斯的军事行动结束，下一步的进攻目标就应是意大利的西西里岛。但是，两国的三军参谋长讨论这个问题时，产生了严重的分歧。美军希望"把地中海的这一插曲赶紧结束"，以便抽出手来一举打过英吉利海峡，开辟第二战场。英军认为，横渡海峡是一场无谓的冒险，可能会遭到灾祸，不如从意大利的西西里岛开刀，将"利剑"刺向敌人的"软腹"。 5月 11日，当北非战争快要结束时，丘吉尔访问了华盛顿，敦促罗斯福说服其三军参谋长"正确地认识进攻意大利的问题"。美国军方在其总统的干预下，勉强同意进攻西西里岛。随后，美陆军参谋长马歇尔随同英国首相乘专机飞往阿尔及尔，与北非战区总司令商讨有关进攻西西里岛以及尔后的作战方针。从 29日开始，丘吉尔、马歇尔、艾森豪威尔、亚历山大等，几经磋商，双方最后决定：进攻西西里岛，如果进展顺利，还应攻入意大利本土。他们认为，一旦意大利退出战争，德国就必然要抽出大量兵力来代替巴尔干的 26个意大利师。德军的兵力越分散，对横渡英吉利海峡，开辟第二战场就越有利。
　　至 1943年夏，盟军已在北非沿海港口集中了大量部队，准备实施西西奥岛登陆战役(代号为"爱斯基摩人")。登陆部队为亚历山大将军指挥的第 15集团军群。该集团军群下辖蒙哥马利指挥的英军第 8集团军和巴顿指挥的美军第7集团军，共 12个师(其中有 10个步兵师、 1个装甲师和 2个空降师)，又 3个独立旅，总兵力达 47． 8万人。此外，还有作战飞机 4000余架，各种战斗舰艇和辅助船只约 3200艘。亚历山大的计划是：首先以空军重创敌人的海、空力量，然后英军第 8集团军在西西里岛东南锡拉库萨至帕基诺地段登陆；美军第7集团军在西西里岛西南杰拉至利卡塔地段登陆；空降兵越过滩头着陆，夺取要点，支援登陆部队；主力上岸后向北发展进攻，分两路围歼德、意守军，占领全岛。
　　盟军为了取得进攻西西里岛的前进基地，于6月 11日夺占了西西里岛和突尼斯之间的班泰雷利亚岛。盟军没有任何伤亡，却俘敌 1． 1万人。两天后，邻近两个小岛的意军投降。至此，西西里岛西南的意军前哨阵地已被全部肃清。从7月 3日起，盟军的空军开始对西西里岛、撒丁岛和亚宁半岛南部的机场、港口、潜艇基地以及工业中心实施猛烈空袭，摧毁了许多重要目标，迫使德、意军的远程航空兵撤至意大利北部。墨西拿海峡的 5艘火车渡轮被击沉 4艘，西西里岛与意大利本土联系更为困难。至此盟军在空中和海上均占有绝对优势，德、意空、海军已不能进行有效的抵抗。
　　为了从海上掩护登陆，美、英军在墨西拿海峡以南展开了 4艘战列舰、 2艘航空母舰、 4艘巡洋舰和 18艘驱逐舰；在突尼斯海峡展开了2艘战列舰、 2艘巡洋舰和 6艘驱逐舰。盟军登陆部队分别在北非和地中海东岸港口上船，美军第7集团军所乘的舰船在奥兰、阿尔及尔、比塞大启航，英军第 8集团军所乘的舰船从的黎波里、亚历山大、塞得港、海法和贝鲁特启航。载有登陆部队的舰船，伪装成护航运输队，沿北非海岸航行，于7月 9日早晨到达马耳他岛以南海域，然后转向西西里岛。当日深夜，强劲的西北风一缓和，盟军的登陆兵和空降兵就在西西里岛南部锡拉库萨至杰拉180km的地段上实施了登陆和空降。意军未及反应，盟军便登上了滩头。但本应在杰拉地域着陆的美军伞兵部队被大风吹离了目的地。英军 133架滑翔机，只有 12架降落在预定的锡拉库萨以南地域， 50架坠入海中，其余大部被撞毁。尽管如此，由于守军毫无准备，盟军在第一天仍然夺占了纵深为 5-15km的登陆场。
　　美军第7集团军在利卡塔、杰拉、斯科格里蒂登陆后的第二天上午，驻守卡尔塔吉罗内地区的德军"戈林"师，便向美军第 1步兵师发起了猛烈的反击。次日，德军又把第15装甲步兵师一部调去增援。直到英军逼近西西里岛东岸的卡塔尼亚城，"戈林"师被迫调往卡塔尼亚，美军才顶住了反击，并将 3个滩头阵地连成一片。英军第 8集团军在锡拉库萨登陆后，三天内便攻占了西西里岛东南部，并于 16日向卡塔尼亚方向前进。这时，德军调集了岛上的大部兵力进行顽抗，以保障该岛通往墨西拿海峡东岸的道路畅通，英军第 8集团军主力被迫向西转移，与向东推进的美军第7集团军相呼应。
　　8月 1日，盟军决定发动新的攻势，并从北非调来了美军第 9师和英军第 78师。与此同时，守岛部队也获得了德军第 29装甲步兵师的增援。经过激烈战斗，英军于 5日攻克卡塔尼亚。美军于 16日攻占东北重镇墨西拿。德军一面顽抗，一面破坏道路、桥梁，并于 17日从西西里岛北部经墨西拿海峡撤至意大利本土南部。意军来不及撤退，全部投降。至此，战役结束。此役，德、意军共损失 16．7万人，其中德军 3．7万人；盟军死、伤和失踪约 3．1万人。
　　在西西里岛登陆战役中，盟军隐蔽地从各地调集了大量的陆、海、空军，在兵力上占有绝对优势，始终处于"以强击弱"的有利地位，伪装和欺骗也很成功，从而保障了战役的突然性。但是，美、英军行动不够坚决，在海、空军力量均占优势的情况下未能在墨西拿海峡阻止德军的撤退，致使德军将 2万余人和 1万多辆车辆顺利地撤退到意大利本土。而德、意高级指挥官意见不一致，行动不协调，对主力作了分散配置，在作战中，德、意守军又互相猜疑，互不配合，从而导致失败。

世界近代史